Tequila 101: Minuman Khas Meksiko yang Punya Cerita

Minuman ini dihasilkan dari proses kematangan tumbuhan blue agave selama kurang lebih 8 sampai 10 tahun. Tanaman ini merupakan tumbuhan sejenis kaktus yang menjadi produk ekonomi penting bagi masyarakat Meksiko. Tanaman ini menghasilkan gula dalam jumlah tinggi, dimana sebagian besar dalam bentuk fruktosa dan memiliki sifat yang cocok banget kalau dipadukan dengan cara pembuatan minuman beralkohol.

Setelah menunggu 8 sampai 10 tahun, tumbuhan ini pun akan matang, bagian bawah tumbuhan mulai menunjukan perubahaan warna kecoklatan dan duri yang mulai bermunculan.

Daun dari tanaman blue agave ini kemudian dipotong-potong dan diambil batangnya saja yang biasa disebut Pina. Nama pina ini diambil dari bentuknya yang menyerupai pineapple. Lalu, pina-pina yang sudah dipisahkan ini dimasak dengan cara dikukus untuk melembekan dan memudahkan proses pembentukan gula. Setelah lembek, terbuatlah SAP yang selanjutkan akan diekstrak untuk menghasilkan Aguamiel. Aguamiel ini akan difermentasikan selama 4 hari untuk kemudian masuk ke dalam proses penyulingan dan terbuatnya minuman Tequila.

Berawal dari 1000 tahun yang lalu, suku Aztec dari Meksiko ini mulai mengkonsumsi Pulque. Pulque merupakan salah satu minuman yang memiliki kandungan agave. Minuman ini sering digunakan bangsa Aztec untuk upacara-upacara khusus yang mengundang roh, ataupun upacara adat lainnya. Sehingga pada abad ke-16 bangsa Spanyol yang datang untuk menjajah Meksiko memperkenalkan metode penyulingan sehingga dapat menghasilkan minuman Tequila.

Minuman beraroma kuat ini memiliki 4 kelas yang diurutkan berdasarkan faktor pengumuran (aging), dan juga banyaknya karamel yang digunakan untuk menjadi zat pewarna Tequila.

Tequila dari klasifikasi Anejo menampilkan warna yang lebih kecokelatan dibandingan tipe yang lain. Hal ini dapat terjadi karena proses penyimpanannya pada tong kayu yang memakan waktu 1 sampai 4 tahun. Pada dasarnya, kata Anejo ini mengartikan kata aged atau berumur.

Tequila yang masuk pada kategori Reposado ini paling tidak harus melewati aging selama 2 bulan sampai dengan 1 tahun. Ada yang bilang, Tequila jenis Reposado ini merupakan Tequila yang ditambahkan ekstra karamel dan aging saat masih berada di tong kayu.

Tequila Blanco merupakan kategori yang sering disebut juga sebagai Plata atau Perak. Jenis Tequila yang ini tidak melewati proses aging dan tidak memiliki kandungan karamel pada minumannya, sehingga warna yang dimiliki oleh Tequila Blanco ada putih bening.

Tequila emas atau ini merupakan jenis Tequila yang ditambahkan sedikit karamel untuk memberikan warna emas samar pada minuman ini. Perlu dipahami bahwa Oro bukanlah tingkatan paling tinggi dari klasifikasi Tequila, melainkan yang paling inferior. Tequila jenis ini juga tidak melewati proses aging, sehingga warna aslinya yang bening dan aroma woody yang khas muncul.